Otite crônica: ouvido que escorre secreção, cuidados em casa e quando procurar avaliação

Muita gente convive por anos com um ouvido que escorre de vez em quando. A secreção aparece depois de um resfriado ou de um banho de piscina, melhora com gotas, some por um tempo e volta. Esse vai e vem costuma ser tratado como algo normal, mas um ouvido que escorre repetidamente geralmente tem um motivo, e esse motivo tem tratamento.

Na maioria das vezes, o quadro é uma otite média crônica, uma inflamação persistente do ouvido médio associada a uma perfuração no tímpano. Entender o que está acontecendo ajuda a cuidar melhor entre as crises e a saber o momento de procurar avaliação.

Por que o ouvido volta a escorrer?

O tímpano funciona como uma barreira entre o canal do ouvido, que tem contato com o meio externo, e o ouvido médio, que deveria ficar protegido. Quando existe uma perfuração que não fechou, essa barreira deixa de existir. Água, bactérias e secreções do nariz e da garganta passam a alcançar o ouvido médio com mais facilidade, e a inflamação se repete.

Por isso a crise costuma aparecer depois de situações em que entra água no ouvido ou depois de resfriados e sinusites. A gota trata a infecção daquele momento, mas a perfuração continua lá, e o ciclo recomeça.

Nem toda perfuração fecha sozinha. Pequenas perfurações causadas por uma otite aguda ou por um trauma muitas vezes cicatrizam em semanas. Já as perfurações que persistem por meses, principalmente as maiores ou as que passam por infecções repetidas, tendem a ficar abertas, porque as bordas do tímpano param de crescer em direção ao centro. Quando isso acontece, o ouvido fica exposto de forma permanente.

Além das crises, a otite crônica costuma reduzir a audição do lado afetado. A perfuração e a inflamação atrapalham a vibração do tímpano e dos ossículos, e com o tempo a infecção repetida pode danificar essas estruturas. Muitas pessoas só percebem o quanto ouviam menos depois que o problema é tratado.

Em parte dos casos, a otite crônica está ligada ao colesteatoma, um acúmulo de pele que cresce dentro do ouvido médio e pode desgastar os pequenos ossos da audição e estruturas próximas. O colesteatoma também causa secreção recorrente, muitas vezes com mau cheiro, e precisa de tratamento cirúrgico.

Quais cuidados ajudam em casa?

Os cuidados em casa não curam a otite crônica, mas reduzem o número de crises enquanto o tratamento não é definido:

• Mantenha o ouvido seco. No banho, uma bolinha de algodão envolvida em vaselina na entrada do canal ajuda a impedir a entrada de água, se o médico tiver orientado esse cuidado.
• Evite nadar e mergulhar enquanto a perfuração não for tratada, ou use apenas a proteção indicada na consulta.
• Não introduza cotonete, grampo, palito ou qualquer objeto no ouvido. Isso empurra a secreção para dentro e pode machucar o canal.
• Limpe apenas a parte de fora, com uma toalha ou gaze, a secreção que escorre para a orelha.
• Não coloque óleos, ervas, leite, álcool ou remédios caseiros no ouvido.
• Cuide das crises de rinite e sinusite, que podem desencadear novos episódios.

Vale lembrar que esses cuidados servem para todas as pessoas da casa com o mesmo problema, inclusive crianças. Se mais de um familiar tem ouvido que escorre, cada um precisa de avaliação própria, porque a causa e o tratamento podem ser diferentes. E quem usa aparelho auditivo no ouvido afetado deve conversar com o médico sobre o uso durante as crises, já que o molde fechado pode reter umidade no canal.

O que evitar durante uma crise?

O erro mais comum é repetir por conta própria as gotas que funcionaram da última vez. Quando o tímpano está perfurado, algumas substâncias podem chegar ao ouvido interno e afetar a audição ou o equilíbrio. Outras gotas são adequadas, mas a escolha depende do exame do ouvido. Por isso, cada crise merece avaliação, mesmo que pareça igual às anteriores.

Também vale evitar tomar antibióticos sem prescrição. Além de nem sempre ser o tratamento indicado, o uso repetido favorece bactérias resistentes, o que dificulta o controle das crises futuras. Se um antibiótico foi prescrito, use pelo tempo indicado, mesmo que a secreção pare antes, e volte à consulta se ela não melhorar. A relação entre medicamentos e audição é tratada na página sobre medicamentos que podem afetar o ouvido.

Quando procurar avaliação?

Todo ouvido que escorre mais de uma vez ou por mais de algumas semanas deve ser examinado por otorrinolaringologista. Alguns sinais pedem atenção mais rápida:

• Secreção com mau cheiro que volta sempre do mesmo lado.
• Piora da audição, ou sensação de que o ouvido afetado está ouvindo cada vez menos.
• Dor forte, inchaço ou vermelhidão atrás da orelha.
• Tontura, sensação de desequilíbrio ou vertigem junto com a secreção.
• Fraqueza ou assimetria de um lado do rosto.
• Dor de cabeça intensa, febre alta, rigidez no pescoço ou sonolência.

Os três últimos itens podem indicar complicações e pedem atendimento de urgência. São situações pouco frequentes, mas que mostram por que a otite crônica não deve ser deixada de lado indefinidamente.

Como é a avaliação da otite crônica?

Na consulta, o otorrinolaringologista examina o canal e o tímpano, muitas vezes com a ajuda de microscópio ou endoscópio, e faz a limpeza da secreção. Esse exame mostra o tamanho e a posição da perfuração e se há sinais de colesteatoma.

A audiometria mede quanto da audição foi afetado e de que forma. Em casos selecionados, a tomografia dos ouvidos ajuda a avaliar a extensão da doença e a condição dos ossículos e das estruturas ao redor. Com essas informações, é possível discutir as opções de tratamento.

Para aproveitar melhor a consulta, leve as informações sobre as crises anteriores:

• Há quanto tempo o ouvido escorre e com que frequência as crises aparecem.
• Se a secreção é clara, amarelada, com sangue ou com mau cheiro.
• Os nomes das gotas e dos antibióticos já usados e quanto tempo cada um durou.
• Audiometrias e tomografias anteriores, se houver.
• Se houve cirurgia de ouvido no passado, colocação de tubos na infância ou trauma no ouvido.

Se possível, vá à consulta sem pingar gotas nos dias anteriores, a não ser que o médico tenha orientado o contrário. A secreção presente no dia ajuda no exame, e em alguns casos pode ser colhida para identificar a bactéria responsável.

O que pode ser feito além das gotas?

Quando a causa é uma perfuração persistente, o tratamento que interrompe o ciclo de infecções costuma ser cirúrgico. A timpanoplastia reconstrói o tímpano e, conforme o caso, os ossículos, com o objetivo de controlar a infecção e preservar ou melhorar a audição. Quando há colesteatoma, a cirurgia tem como foco remover a lesão e prevenir complicações.

Depois do tratamento adequado, muitas pessoas deixam de ter crises e voltam a atividades que evitavam, como nadar. Existem também alternativas para melhorar a audição em quem tem otite crônica, que são discutidas de acordo com o exame e a rotina de cada um.

O que é a otite crônica e como ela é tratada está na página sobre otite crônica em Belo Horizonte. Para entender a cirurgia de reconstrução do tímpano, veja a página sobre timpanoplastia, e, se houve suspeita de colesteatoma, a página sobre colesteatoma.

A Dra. Mariana Castro Denaro é otorrinolaringologista com foco em otologia e realiza cirurgias de ouvido, como timpanoplastia e tratamento do colesteatoma. Ela atende no Santa Efigênia, em Belo Horizonte. Para avaliar um ouvido que volta a escorrer, você pode agendar uma consulta com otorrinolaringologista em BH.

Um ponto de atenção: nem toda secreção no ouvido é otite crônica. Otite externa, cera amolecida e outras condições também podem causar saída de líquido, e a diferença só aparece no exame. Por isso, o cuidado mais importante em casa é não tentar resolver sozinho as crises que se repetem.