Implante coclear: quando o aparelho auditivo não ajuda mais e como é a avaliação para a surdez profunda

Para muitas pessoas com perda auditiva, o aparelho auditivo é a solução por anos. Mas há quem perceba, com o tempo, que o aparelho já não resolve: o som está lá, só que as palavras não fazem sentido. A conversa no telefone virou impossível, a reunião de família virou ruído, e aumentar o volume só piora a distorção.

Quando isso acontece, a pergunta natural é se existe algo além do aparelho. Em casos de surdez severa a profunda, a resposta pode ser o implante coclear. Entender quando ele entra na conversa e como funciona a avaliação ajuda a não perder tempo, e também a não criar expectativas fora da realidade.

Por que o aparelho auditivo deixa de ajudar?

O aparelho auditivo amplifica o som e o entrega ao ouvido. Para funcionar, ele depende das células sensoriais da cóclea, a parte do ouvido interno que transforma o som em sinal elétrico para o nervo auditivo. Quando a maioria dessas células está danificada, como acontece na surdez severa e profunda, amplificar o som não basta: não há estrutura suficiente para fazer essa conversão com clareza.

O implante coclear funciona de outro jeito. Ele não amplifica o som. Um componente externo capta o som e o transforma em sinais elétricos, que são levados a eletrodos posicionados dentro da cóclea durante a cirurgia. Esses eletrodos estimulam diretamente o nervo auditivo, contornando as células danificadas.

Quais sinais mostram que o aparelho chegou ao limite?

Alguns sinais do dia a dia sugerem que vale conversar sobre uma avaliação para implante coclear:

• Você usa o aparelho todos os dias, bem ajustado, e ainda assim não consegue entender a maior parte das conversas.
• Depende muito de leitura labial, e sem ver o rosto da pessoa a compreensão some.
• Não consegue usar o telefone, mesmo com o aparelho.
• Os ajustes de volume e a troca de aparelho não trouxeram melhora na compreensão.
• Deixou de frequentar encontros, trabalho ou atividades porque não acompanha o que é dito.
• A audição vem piorando progressivamente, de forma que o benefício do aparelho diminuiu ao longo dos anos.

Antes de concluir que o aparelho chegou ao limite, é importante descartar problemas que têm solução mais simples: ajuste inadequado, aparelho com defeito, cera acumulada ou uma otite que piorou a audição. Por isso, a avaliação começa revendo o que já está sendo usado.

Quem pode ser candidato ao implante coclear?

De forma geral, são candidatos adultos e crianças com perda auditiva severa ou profunda nos dois ouvidos que não obtêm benefício suficiente com o aparelho auditivo convencional. Em crianças nascidas com surdez profunda, a avaliação deve ser precoce, porque existe um período em que o cérebro está mais preparado para desenvolver a audição e a fala.

Nos idosos, a idade avançada, por si só, não é contraindicação. O que pesa é a saúde geral, a anatomia do ouvido, a condição do nervo auditivo e a disposição para participar da reabilitação depois da cirurgia. Muitas pessoas idosas com surdez profunda voltam a conversar com a família e a participar da vida social com o implante.

Os critérios de indicação são definidos caso a caso, a partir da combinação dos exames e da história de cada paciente, e podem variar entre serviços e normas de cobertura.

Quais são as etapas da avaliação?

A avaliação para implante coclear é feita por uma equipe e costuma passar pelas seguintes etapas:

• Consulta com otorrinolaringologista: história da perda auditiva, tempo de surdez, uso de aparelho, doenças associadas e exame do ouvido.
• Exames audiológicos completos, com audiometria tonal e testes de compreensão de fala, feitos sem aparelho e com o aparelho bem ajustado. É essa comparação que mostra se o aparelho ainda oferece benefício suficiente.
• Exames de imagem, como tomografia e ressonância, para avaliar a anatomia da cóclea e a presença do nervo auditivo, informações necessárias para planejar a cirurgia.
• Avaliação clínica geral, para confirmar que a pessoa tem condições de passar pela cirurgia com segurança.
• Conversa sobre expectativas, rotina de ajustes e reabilitação, em alguns serviços com participação de fonoaudiologia e psicologia.
• Em crianças, avaliação do desenvolvimento da linguagem e do contexto familiar, que influencia a reabilitação.

Ao final, a equipe reúne os resultados e discute com o paciente e a família se o implante é indicado, qual ouvido implantar e o que esperar do processo. A decisão é compartilhada e só acontece depois que as dúvidas foram esclarecidas. Se a avaliação concluir que o implante não é indicado naquele momento, a equipe orienta o acompanhamento e quando vale repetir os exames.

Como se preparar para a primeira consulta?

Chegar com as informações organizadas encurta a avaliação e evita repetir exames sem necessidade. Vale separar:

• Todas as audiometrias que você tiver, das mais antigas às mais recentes, para mostrar como a audição evoluiu.
• O aparelho auditivo em uso e, se possível, informações sobre o último ajuste feito pelo fonoaudiólogo.
• Exames de imagem dos ouvidos já realizados.
• A lista de medicamentos e das doenças que você trata.
• Uma descrição de quando e como a perda começou: se foi de repente ou aos poucos, se houve otites, meningite, uso de medicamentos que afetam o ouvido ou casos de surdez na família.
• As situações do dia a dia em que você mais sente dificuldade, como telefone, trabalho, televisão ou conversas em grupo.

Se puder, vá acompanhado de alguém próximo. Além de ajudar a comunicação durante a consulta, a pessoa que convive com você costuma descrever com precisão as dificuldades que você já não percebe, e participa das decisões sobre a reabilitação.

Anote também as suas dúvidas antes de sair de casa. Perguntas sobre a cirurgia, o tempo de recuperação, a rotina com o processador externo e o acompanhamento depois do implante são comuns e fazem parte da conversa de avaliação.

O que esperar depois da cirurgia?

O implante não funciona no dia da cirurgia. Depois de algumas semanas de cicatrização, o processador externo é ligado e programado, e começa uma fase de ajustes periódicos e de reabilitação auditiva. Nos primeiros dias, os sons podem parecer metálicos ou artificiais. Com o uso diário e o treino, o cérebro aprende a interpretar esses sinais.

Os resultados variam de pessoa para pessoa. Fatores como o tempo de surdez, a idade em que ela começou, a condição do nervo auditivo e a regularidade do uso influenciam o quanto a compreensão melhora. Por isso, a conversa sobre expectativas faz parte da avaliação e não fica para depois.

Como toda cirurgia, o implante coclear tem riscos, que são discutidos individualmente na consulta. Saber o que esperar, inclusive das limitações, ajuda a atravessar a fase de adaptação com mais tranquilidade.

Por que não adiar a avaliação?

Quem compreende a fala é o cérebro, e sem estímulo auditivo ele perde parte dessa função ao longo do tempo. Em adultos, o tempo prolongado de surdez profunda é um dos fatores que podem influenciar a adaptação ao implante. Em crianças, o período de desenvolvimento da fala e da linguagem é limitado, e a demora tem impacto direto.

Fazer a avaliação não obriga a operar. Ela serve para saber se o implante é uma opção no seu caso e, se for, para decidir com informação. Se o resultado mostrar que o aparelho ainda pode render mais com ajustes, essa também é uma resposta útil.

O que é o implante coclear, como é a cirurgia e quem pode se beneficiar estão descritos na página sobre implante coclear para surdez profunda. Se a sua dúvida ainda é sobre ajuste e uso do aparelho, veja a página sobre aparelho auditivo em Belo Horizonte.

A Dra. Mariana Castro Denaro é otorrinolaringologista com foco em otologia, especialista em implante coclear, e coordena o serviço de Saúde Auditiva e Implante Coclear do Hospital das Clínicas da UFMG. Ela atende em consultório no Santa Efigênia, em Belo Horizonte. Para iniciar a avaliação, você pode agendar uma consulta com otorrinolaringologista em BH e levar as audiometrias que já tem.